داستان درباره‌ی درختی است که از کودکی یک انسان تا زمان پیری همراه او و بخشنده برای نیازهای زیستی اوست و منابع زندگی او و امنیت و نجات او را تأمین می‌کند. این داستان از ازلحاظ عاطفی بسیار تأثیرگذار است، حتی اگر به نظر افراطی بیاید. برخی از مخاطبین این کتاب عشق همراه با ازخودگذشتگی را زیبا می‌دانند حتی اگر افراطی باشد. می‌توان تصور کرد که این درخت مادری بالغ، صبور و قابل‌اتکا است که بچه‌هایش همیشه می‌توانند روی او حساب کنند. ازخودگذشتگی اغراق‌آمیز درخت به نظر برخی دیگر زیاده‌روی و عدم توانایی مشخص کردن محدوده‌های یک رابطه سالم است. نظر سومی هم وجود دارد که این داستان را یک داستان محیط زیستی و در راستای نمایش بخشندگی طبیعت و طمع و بی‌فکری انسان می‌داند. طبیعت اختیاری برای دفاع از خود ندارد. مادر طبیعت در بخشنده‌ترین وضعیت خود است و انسان در کمال خودمحوری، برای حیات آن تصمیمات آنی و بدون افق مشخص و پایدار می‌گیرد. درخت/طبیعت در ادبیات می‌تواند نماد زن باشد و تصویر کودکی که در ارتباط با این درخت بزرگ می‌شود پسر/مرد است. جامعه مردسالار و ارتباط همراه با سوءاستفاده‌اش از طبیعت باذکاوت طراحی‌شده است. از بین رفتن درخت در انتهای داستان صحنه غم‌انگیز و تأثیرگذار است. این کتاب نه‌تنها برای کودکان بالای شش سال بلکه برای بزرگ‌سالان نیز مناسب است.

داستان درباره‌ی یک درخت و یک پسربچه است. در کودکی، نوجوانی، جوانی، بزرگ‌سالی و کهن‌سالی رابطه پسر با درخت تغییر می‌کند. هر رابطه معنای مشخصی دارد که به‌نوعی در کتاب ارزش‌گذاری شده است. این تمثیل شل سیلوراستاین درباره بخشندگی و گرفتن مفاهیم گوناگونی در ذهن باقی می‌گذارد.

تصاویر کتاب درخت بخشنده همانند دیگر آثار نویسنده و تصویرگر معروف شل سیلوراستاین، ساده، گویا و لطیف هستند. تصاویری که صرفاً با طراحی‌های خطی کارشده‌اند و درعین‌حال روایت گر، پرقدرت و سرشار از احساس هستند. در این کتاب با دو شخصیت پسر و درخت روبه‌رو هستیم. باوجود محدودیت در فضا و شخصیت‌ها، تصویرگر به‌خوبی از عهده‌ی تنوع بصری و تعامل میان این دو برآمده است. شخصیت پسرک به‌تدریج بزرگ‌تر و پیرتر می‌شود و درخت نیز باوجود محدودیت هایی که دارد، حرکت‌ها و فرم‌های گوناگونی به خود می‌گیرد. لطافت رابطه‌ی میان این دو و دوستی‌شان به‌خوبی در تصاویر نمایان است. خطوط پرقدرت و درعین‌حال سیال و پویا هستند. تصویرگر پرگویی نکرده و با کم‌ترین عناصر بصری به انتقال مفاهیم داستان پرداخته است. به دلیل قرار گرفتن هم‌زمان متن فارسی و انگلیسی در کنار هم، صفحه‌هایی که متن طولانی‌تر است، شلوغ به نظر می‌رسند.

- خانواده‌ها می‌توانند درباره‌ی پیامی که نویسنده تلاش می‌کند تا انتقال بدهد صحبت کنند. آیا به نظر کودکان این کتاب خوبی است؟ - آیا فکر می‌کنید توقع پسر از درخت زیاد است؟ - درباره‌ی حال درخت چه فکر می‌کنید؟ - آیا فکر می‌کنید پسر قدر درخت را نمی‌داند؟ - اگر جای پسر بودید چطور رفتار می‌کردید؟