این انیمیشن دوبعدی که برگرفته از داستانی به همین نام از هانس کریستین اندرسن است، داستان زندگی آریل، شاهزاده‌ی پری‌های دریایی است که اشیای گمشده‌ای را که متعلق به انسان‌هاست، جمع‌آوری می‌کند و علاقه‌ی زیادی به دنیای انسان‌ها دارد. شبی، او شاهزاده اریک را که کشتی‌اش در اثر طوفان غرق شده، از اقیانوس نجات می‌دهد و عاشق او می‌شود. آریل ناامید از شانسی برای زندگی با اریک، با جادوگر اقیانوس قراردادی را امضا می‌کند که در ازای صدایش، صاحب یک جفت پا می‌شود. او با این کار سعی می‌کند اریک را به خودش علاقه‌مند کند. آریل آن‌قدر شیفته‌ی اریک شده که همه‌ی چیز‌هایی را که برایش عزیزند، فدای با او بودن می‌کند. این فیلم اهمیت زیادی به ارزش عشق حقیقی می‌دهد؛ هرچند ممکن است این تصور را در کودکان ایجاد کند که هر زنی باید تمام نظرات و خواسته‌هایش و کسانی را که برایش عزیزند کنار بگذارد تا بتواند کنار مردی باشد. فیلم شامل صحنه‌های خشن و ترسناکی است؛ از جمله حمله‌ی کوسه به آریل و دوستش در دریا و قرار داد بستن آریل با جادوگر دریا که جلوه‌های بصری ترسناک بسیاری دارد. تمام فیلم درباره‌ی عشق آریل به اریک و تمایل برای با او بودن است که موضوعی کاملاً بزرگسالانه است. تماشای این فیلم برای کودکان زیر ۶ سال پیشنهاد نمی‌شود. برای کودکان ۶ تا ۸ سال هم در صورتی پیشنهاد می‌شود که فیلم را با همراهی والدین تماشا کنند تا هم احساس امنیت کنند و هم فرصت گفتگو در مورد نگرانی‌هایشان و نیز موضوعات مطرح شده در فیلم را داشته باشند.

پری دریایی کوچک داستان آریل، یک پری دریایی شاهزاده را بازگو می‌کند که اشیای دست‌ساز انسان را که در دریا پیدا می‌کند، جمع‌آوری می‌کند. یک‌ شب او شاهزاده اریک را که در اثر طوفان از کشتی به دریا پرت شده، نجات داده و به او علاقه‌مند می‌شود. آریل از روی ناامیدی از شانس زندگی با اریک، با اورسلا، جادوگر دریا، توافق می‌کند که صدایش را با پا معاوضه کند؛ به این امید که بتواند بخشی از زندگی اریک باشد. اما او فقط سه روز مهلت دارد تا بتواند نظر اریک را جلب کند. اگر در این مهلت اریک او را نبوسد، آریل برای همیشه اسیر اورسلا خواهد شد.

فکر می‌کنید چرا آریل صدایش را برای به دست آوردن پا فدا می‌کند؟ در مورد تصمیم آریل چه نظری دارید؟ این داستان چقدر به بقیه‌ی داستان‌های شاهزاده و پرنسسی که قبلاً دیده‌اید شبیه است؟ به نظرتان بین این داستان‌ها چه موضوعات مشترکی وجود دارد؟ به نظر شما چرا سباستین با وجود مخالفت‌هایش با تصمیم آریل، باز هم به او کمک می‌کرد؟